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La plante du café requiert un climat chaud humide, compris entre le Tropique du Cancer et le Tropique du Capricorne.

C’est la raison pour laquelle elle pousse dans la zone équatoriale d’Afrique, d’Asie et d’Amérique.
La variété Robusta s’adapte à des altitudes et à des températures diversifiées et elle est plus résistante aux maladies et aux parasites, alors que l’Arabica est une espèce plus fragile, qui craint les excès de chaleur et d’humidité.

La culture demande une température constante entre 15 et 25 degrés ainsi qu’un terrain humide, située dans des enclaves abritées du vent, à une hauteur comprise entre 900 et 1 200 mètres d’altitude pour la qualité Arabica et au-dessous de 500 mètres pour le Robusta. Les plantes peuvent atteindre 10 mètres de haut, mais elles sont normalement taillées à environ trois mètres pour faciliter la récolte.

Durant l’année, on peut avoir deux ou trois floraisons : le temps qui passe entre la floraison et la maturation des fruits varie de six à quatorze mois. La production annuelle par plante est de 1,5 – 2 kg de café, excepté dans les plantations équipées de la manière la plus moderne qu’il soit ,où elles peuvent dépasser ces valeurs.

Le plus grand producteur de café est le Brésil suivi par le Vietnam, la Colombie, l’Indonésie, l’Inde et le Guatemala.

Dans la zone sud-américaine on produit surtout l’Arabica, qui couvre les trois quarts de la production mondiale, alors qu’en Afrique, en Inde, en Indonésie et au Vietnam on produit surtout le Robusta.